6月29日德雷蒙德·格林拒绝执行2770万美元球员选项成为自由球员时，所有迹象都指向勒布朗·詹姆斯将加盟勇士。原计划是让格林接受一份年均薪资更低的长约，首年节省的薪金空间用于追逐詹姆斯。

　　线索早已呼之欲出：勇士多年觊觎詹姆斯，2024年交易截止日前就曾展开行动；詹姆斯在2022年采访中将斯蒂芬·库里列为最想合作的现役球员；格林跳出合同成为关键拼图。当24小时内又传出詹姆斯不会回归湖人的消息时，这桩交易似乎板上钉钉。

　　然而截至周五（7月3日），交易仍无进展。ESPN记者安东尼·斯拉特报道称勇士"未获得任何领跑者信号"，詹姆斯经纪人里奇·保罗更在播客中用白板分析了10支潜在下家的利弊——库里&格林领衔的勇士仅被排在第七顺位讨论。

　　76人因周三夜斩获杰伦·布朗被保罗列为头号选项，这与ESPN记者布莱恩·温德霍斯特"需重磅引援才能吸引詹姆斯"的观点吻合。反观勇士仅续约艾尔·霍福德、波尔津吉斯和梅尔顿，用11号签选中亚克塞尔·伦德伯格这样的新秀显然无法打动詹姆斯。

　　尽管曾有流言称勇士可能交易安东尼·戴维斯作为诱饵，但马克·斯坦恩报道称勇士不愿送出吉米·巴特勒（唯一能配平戴维斯合同的筹码）。如今自由球员市场几近瓜分完毕，若最终无缘詹姆斯，斯拉特透露勇士管理层"对维持原阵容感到满意"。

　　从战略角度看，若追求詹姆斯失败，避免豪赌戴维斯（考虑到其年龄和伤病史）或许是明智之举。但球迷难以接受管理层在库里巅峰尾声的保守——马刺与雷霆的崛起正迫使西部竞争者冒险：三球加盟森林狼、莫兰特转投开拓者、湖人甚至为凯斯勒付出两首轮签+互换权。

　　老板拉科布自2022年夺冠后执着于"后库里时代"建设，却以牺牲当下竞争力为代价。尽管围绕单核建队本就艰难，尤其在现行薪资体系下，但勇士的安逸仍值得诟病。追逐38岁的詹姆斯本是零风险赌注——他不再索要顶薪，也不消耗未来资产。

　　这场美梦曾近在咫尺，若最终破灭，勇士将面临艰难的休赛期，球迷更难原谅管理层再次错失为库里争取冠军的机会——这位尚处巅峰的巨星，正随时间流逝逐渐远离奥布莱恩杯。